Rezei muito para poder viver e conseguir criar meus filhos”, disse a ex-modelo sobre os sérios problemas de saúde que enfrentou na utilização de uma substância para contraste na ressonância magnética.
A ressonância magnética é um exame de imagem de alta tecnologia que rastreia possíveis doenças dos músculos, ossos, nervos, vasos sanguíneos, sistema endócrino e muito mais.
Se no passado qualquer suspeita médica significava que os pacientes tinham que ser levados à cirurgia para detectar possíveis complicações, esse tipo de mapeamento agora facilita o entendimento da estrutura de um organismo individual. Em alguns casos, é necessário dar ao paciente uma solução intravenosa chamada agente de contraste, que exibe seu efeito paramagnético no tecido circundante.
Em 2013, a ex-modelo Gena O’Kelley, esposa do ator Chuck Norris desde 1998, foi testada para suspeita médica de artrite reumatóide e problemas renais.
Em entrevista no ano de 2017, Gena contou que precisou passar por três exames de ressonância magnética na mesma semana, com três injeções de gadolínio para auxiliar na busca de sinais de inflamação no corpo. Os tipos de contrastes mais comuns são o gadolínio (Gd), manganês (Mn) e óxido de ferro, o primeiro tipo é o mais utilizado.
Algumas horas depois dos exames e da última injeção, Gena começou a sentir como se o corpo inteiro estivesse em chamas, como se tivesse tido contato com algum ácido. No início, a queima era isolada, mas com o passar do tempo, espalhou-se pelo corpo, o que a fez parar seis vezes em poucas semanas no hospital, queixando-se de dor excruciante nas costelas e nas articulações, dificuldades respiratórias, tremores e fraqueza muscular.
Para os médicos, Gena e até para o marido, aquilo foi chocante. Ela tinha ótimos hábitos alimentares, exercitava-se com regularidade e defende que estaria facilmente entre os 10% dos melhores do mundo naquela época. Em busca de uma resposta, a ex-modelo começou a descobrir casos de envenenamento por gadolínio.
Os principais sintomas da substância incluíam dor nos nervos, confusão mental e problemas musculoesqueléticos, levando-a a acreditar que havia uma conexão profunda entre os exames de ressonância magnética e como ela se sentia.
Na época, ela estava um pouco incomodada com o contraste, mas os médicos disseram antes do teste que a injeção era completamente segura, o agente sairia de seu corpo em poucas horas e ela só precisava beber bastante líquido.
Chuck Norris estava desesperado pela condição de sua esposa, principalmente porque os médicos insistiam que ela não poderia ter sido intoxicada por gadolínio.
Chuck começou a entrar em contato com todas as clínicas médicas do país, eventualmente recorrendo a uma clínica médica geral em Reno (Nevada), que ouviu as preocupações da família e confirmou que existiam sim chances de a substância provocar intoxicação.
Gena e Chuck saíram do Texas, onde moravam, e foram até Nevada para que ela tivesse assistência médica. Tinham passado apenas algumas semanas desde o exame de ressonância magnética, mas ela já tinha perdido cerca de 15 quilos, pois tinha muita dificuldade para engolir, precisando se alimentar com sopas e pastosos.
Foram cinco meses acamada, recebendo tratamento intravenoso com cálcio EDTA, um sal químico que separa metais pesados de corantes e os sequestra, evitando sua interação com o organismo do paciente. É um tratamento comum para vítimas de envenenamento por chumbo.
Gena ainda precisava de cuidados 24 horas e diz que Chuck Norris ficou no sofá ao lado dela e nunca saiu do quarto. Temendo o que aconteceria, ela disse que passou muito tempo rezando para poder viver e criar os gêmeos, os filhos dela e do marido, que nasceram em 2001.
Após anos de cuidados intensivos, incluindo terapia com células-tronco, o casal entrou com uma ação contra 11 empresas farmacêuticas que fabricam agentes de contraste linear, alegando que ela tinha doença de deposição de gadolínio.
Os médicos ainda não chegaram a um consenso sobre a toxicidade do gadolínio, mas concordam que ainda há muito pouca pesquisa sobre o assunto, além do pequeno acompanhamento de pessoas que passam por ressonâncias magnéticas e desenvolvem alguns sintomas.
Chuck Norris preferiu abandonar a carreira a ver a esposa sofrendo sozinha, e conta que eles chegaram a gastar mais de R$ 9 milhões no tratamento, valor que sabem que a maioria das pessoas não têm.
