Na ilha japonesa de Hokkaido, a empresa que opera a rede ferroviária do país decidiu manter a antiga estação de trem de Shirataki aberta para apenas um passageiro. Harada Kana estva no ensino médio e usava a estação como ponto de embarque para a escola, a 35 minutos de sua casa.
Segundo tablóides estrangeiros, a estação de trem está subutilizada e, como poucos passageiros embarcavam, não era viável para a empresa manter essa linha de trem. No entanto, alguns pais de adolescentes que frequentam a mesma escola decidiram entrar em contato com a Japan Railways e pedir que eles mantivessem as linhas para que seus filhos pudessem continuar estudando.
Em 2015, as notícias do trem que estava servindo apenas uma menina se espalharam pelo mundo, e muitas pessoas ficaram sabendo da antiga estação de trem de Shirataki e da jovem que ia à escola todos os dias por causa da decisão do governo.
Para os cinéfilos, a história lembra facilmente os filmes de Miyazaki, mas a verdade é que o grupo que opera a rede ferroviária decidiu manter os trens até março de 2016, quando Harada e seus colegas se formarão no ensino médio.
Na época, muitas pessoas nas redes sociais aplaudiram a decisão de colocar a educação em primeiro lugar, mostrando que podemos fazer escolhas pensando no bem-estar da população.
Um seguidor ainda disse:
“É disso que se trata a boa governança, indo até as bases. Cada cidadão importa.”
Mas o baixo número de passageiros do trem reflete apenas parte dos problemas que assolam o país, que enfrentou uma série de crises nos últimos anos. Uma população envelhecida, a ameaça de perder um terço da população até 2060, um excesso de moradias vagas e uma força de trabalho cada vez menor estão realmente atingindo duramente o sistema ferroviário e o resto da economia do país. Além disso, o investimento estatal em alta tecnologia, incluindo trens de alta velocidade e trens-bala, está tornando as ferrovias antigas e de baixa tecnologia cada vez mais obsoletas. De acordo com a Fortune, a antiga estação de Shirataki está localizada na zona rural de Hokkaido, que perdeu mais de 20 linhas ferroviárias nas últimas décadas.
A promessa da empresa foi cumprida no início de 2016, quando Kana Harada, de 18 anos, se formou no ensino médio. O único passageiro na estação foi atendido com sucesso, assim como outros alunos usando a mesma linha, mas em paradas diferentes. E assim, a Japan Railway fechou a estação, pintando um final feliz para este conto quase impossível e fantástico.
Em entrevista ao Business Insider, a jovem afirmou que passou os últimos três anos de sua vida andando de trem e que a existência da estação se tornou algo que ela sempre deu como certo. “É triste pensar que isso vai acabar”, disse Khanna antes de a empresa fechar a estação. Durante esses três anos, o trem foi para a antiga estação de Shirataki apenas uma vez pela manhã, justamente para pegar Harada, e várias vezes à tarde, para descer.
Duas outras estações foram fechadas ao mesmo tempo, Upper Shirataki e Shimo Shirataki, que também foram fechadas devido ao baixo número de passageiros. Nesse mesmo mês, o Japão lançou seu primeiro serviço de trem-bala na ilha de Hokkaido, e os ingressos esgotaram em poucos minutos. Todos comentaram sobre o trajeto: O trem passa pelo Túnel Seikan, considerado um dos maiores túneis submarinos do mundo, e liga a ilha a partes do continente do país.
Aquele que mais sente falta, mais sente falta e mais sente falta do passado, finalmente lotou algumas estações que estão prestes a fechar, e tirou algumas fotos. Embora a tecnologia seja um dos maiores orgulhos dos japoneses, muitos enfatizaram honrar o passado, explicando, por exemplo, que a estação Kyu-Shirataki foi construída em 1900 para ajudar as crianças a chegarem mais rápido à escola.
No dia em que a linha foi desativada, inúmeros cidadãos estavam no local, com faixas de agradecimento aos anos em que a estação de trem serviu à população, e também vislumbrando um futuro mais tecnológico e cada vez mais inclusivo.
